中新網(wǎng)昆明6月20日電 (記者 韓帥南)酸味對(duì)大多數(shù)哺乳動(dòng)物而言是警示信號(hào)，但許多鳥類卻能廣泛取食高酸性水果。為什么鳥類能吃酸？近日，來(lái)自中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所的賴仞課題組揭示了鳥類酸味感知演化奧秘，破解其味覺適應(yīng)關(guān)鍵機(jī)制。

　　賴仞課題組長(zhǎng)期致力于生物生存策略及環(huán)境適應(yīng)機(jī)制研究，近年來(lái)在生物環(huán)境感知和響應(yīng)機(jī)制方面取得一系列進(jìn)展。近期多項(xiàng)研究證明OTOP1是哺乳動(dòng)物酸味覺受體，賴仞課題組前期工作識(shí)別了一系列生物毒素分子可作為OTOP1的抑制劑或激動(dòng)劑，為深入研究OTOP1功能機(jī)制打下重要基礎(chǔ)。

　　此次，賴仞課題組研究發(fā)現(xiàn)OTOP1是鳥類感知酸味的受體。鳥類酸味受體OTOP1在低pH環(huán)境下會(huì)被酸抑制，減少酸味信號(hào)的傳遞，從而降低酸味帶來(lái)的不適感。將鳴禽(金絲雀)的OTOP1基因敲入小鼠體內(nèi)顯著降低了小鼠對(duì)酸味的神經(jīng)信號(hào)，通過藥理學(xué)干預(yù)酸味受體OTOP1，顯著削弱了鳥類(鴿和金絲雀)對(duì)酸的耐受能力，證實(shí)了該受體在鳥類酸味感知及酸耐受中的核心作用。

　　進(jìn)一步分析表明，OTOP1的酸抑制特性與四個(gè)關(guān)鍵氨基酸位點(diǎn)(H239、L306、H314、G378)密切相關(guān)。而鳴禽(如金絲雀)因攜帶額外的G378突變，酸耐受能力甚至高于其他鳥類。通過對(duì)鳥類祖先受體重建，研究還發(fā)現(xiàn)鳴禽的酸耐受進(jìn)化與甜味感知能力的獲得幾乎同步發(fā)生，這可能推動(dòng)其食性多樣化——既能攝取高酸水果，又能利用糖分資源，從而在進(jìn)化中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

　　該研究表明鳥類酸味受體的功能演化在鳥類以及鳴禽這兩個(gè)多樣性群體的輻射中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，提出了鳴禽酸味耐受與甜味感知協(xié)同演化假說，深化了對(duì)鳥類輻射演化的理解，為感覺受體的功能演化以適應(yīng)鳥類生存提供新的見解。

　　該研究成果以《Molecular evolution of sour tolerance in birds》為題，在線發(fā)表于《科學(xué)》(Science)。(完)