中新網(wǎng)北京6月26日電 (記者 孫自法)國際知名學術(shù)期刊《自然》北京時間6月25日夜間上線一篇天文學論文稱，研究人員通過詹姆斯·韋布空間望遠鏡(JWST)最新探測到的一顆小型氣態(tài)巨行星。這一重要天文發(fā)現(xiàn)，或有助于人們理解早期行星形成以及原行星盤內(nèi)的動態(tài)過程。

　　該論文介紹，行星被認為在原行星盤內(nèi)形成，而原行星盤是在新形成恒星周圍繞轉(zhuǎn)的塵埃與氣體的集合。對這類行星盤的觀測通常會看到環(huán)狀結(jié)構(gòu)和間隙，它們被認為是未被觀測到的“牧羊犬”行星的特征。不過，事實證明，對這類行星的直接觀測很難捕捉到這些特征。

　　在本項研究中，論文通訊作者、法國國家科學研究中心和巴黎天文臺A.-M. Lagrange與同事及合作者一起，利用韋布空間望遠鏡在一顆約于640萬年前形成恒星TWA7周圍的三環(huán)星盤中尋找這類行星，他們探測到一顆質(zhì)量小于木星但大于海王星(常稱為亞木星)的可能系外行星，是一顆小型氣態(tài)巨行星。

　　此次探測新發(fā)現(xiàn)的候選系外行星命名為TWA7b，預計其質(zhì)量是木星的0.3倍，軌道距離恒星為52個天文單位(au，1個天文單位為地日平均距離)。這些質(zhì)量和軌道特征，符合在星盤第一環(huán)和第二環(huán)之間間隙中形成的系外行星的預期特性。

　　論文作者總結(jié)說，他們這次研究探測結(jié)果及系外行星成像，為原行星盤與周圍天體之間的相互作用提供了新信息，也拓展了成像技術(shù)在進一步理解小型系外行星中的作用。(完)